En la tarde de este domingo, Atlético de Rafaela y Sportivo Belgrano de San Francisco se midieron por el primer partido de semifinales en búsqueda del primer ascenso a la Primera Nacional. El Celeste venía de dejar en el camino a Olimpo de Bahía Blanca con autoridad, mientras que la Verde había avanzado gracias a la ventaja deportiva ante Deportivo Rincón.
Para este encuentro, Iván Juárez perdía una pieza importante en la zaga de la defensa, luego de que en la semana se confirmara la lesión de Nicolás Utrera -rotura de ligamentos cruzados, quedando fuera del resto de la temporada-. Como ocurriera en el partido ante los de Bahía, su lugar fue ocupado por Lisandro Morales, pasando Matías Martínez del lateral al centro de la defensa.
Con esta única modificación, el once titular de La Crema era con Emanuel Bilbao; Morales, Gabriel Fernández, Martínez y Enzo Wuattier; Facundo Affranchino, Facundo Soloa, Juan Martín Capurro y Agustín Pastorelli; Ciro Leineker y Lucas Albertengo.
Como cada vez que le tocó salir de local, Atlético fue quien propuso en los primeros minutos. Y lo hizo de la mano de su capitán. Albertengo generó una infracción a los dos minutos de juego y también fue partícipe en la apertura del marcador. Porque a los 6′ de juego, un lateral ofensivo que el ‘9’ le bajó a Leineker provocó el 1-0. El ‘7’ albiceleste recibió dentro del área y remató de zurda al primer palo del arco defendido por Santiago Roggero.
El gol no hizo más que potenciar al local, que apenas dos minutos más tarde tuvo el segundo también de la mano del 7 bravo. Un rechazo desde la defensa fue capturado por Affranchino, que cedió para un Albertengo que rápidamente habilitó a Leineker. El ex Unión de Sunchales entró al área y remató cruzado para que la pelota salga apenas rozando el poste derecho.
El vendaval de Atlético iba a cristalizar el segundo gol de la ya oscura tarde-noche rafaelina. A los 14′ un tiro libre ejecutado de izquierda a derecha por Pastorelli fue conectado por Ferández. Su cabezazo dio en el brazo de un defensor y el árbitro José Díaz no dudó: penal para Atlético. El encargado no fue otro que el ya especialista Gabriel Fernández. El santiagueño apuntó al ángulo inferior derecho, haciendo estéril la estirada de Roggero.
La diferencia de dos goles en el marcador hizo que el partido baje en su intensidad y que ambos piensen un poco sus opciones. Recién a los 37′ ocurrió la primera chance clara para Sportivo Belgrano, que hasta aquí era un mero espectador. Un tiro libre desde el ángulo derecho del área de Bilbao fue conectado por Alfio Lehmann, dando su remate en el travesaño ante la mirada espectante de Bilbao.
El primer tiempo finalizaría con una chance para el local. Un tiro libre de Pastorelli recto al arco y con pique previo fue capturado con seguridad por el arquero de San Francisco.
El comienzo del complemento mostró la misma tónica. Atlético era el encargado de manejar la pelota y merodear el área rival. Sportivo Belgrano, intentando jugar de contra y buscar situaciones esporádicas por la parte alta de la cancha.
A los 10′ lo tuvo Leineker, quien no pudo conectar con precisión para poner el tercero. Y apenas un minuto después, Roggero volvió sobre sus pasos para evitar la caída de su arco con una carambola.
Minutos más tarde, Pastorelli volvió a tener sus oportunidades, primero con un tiro libre que dio en la barrera y posteriormente recuperó en mitad de cancha y galopó hasta entrar al área, siendo cortado por un defensor cuando se prestaba a rematar cruzado.
Sportivo Belgrano tuvo su chance con una pelota parada en la puerta del área, mal ejecutada por Enzo Avaro.
El reloj fue corriendo en barrio Alberdi, donde las acciones de juego pasaban más por lo físico que por las acciones de peligro, llegando incluso a que Bilbao y Roggero se conviertan en dos espectadores más de la semifinal de ida.
Sobre los 42′ casi llega el tercero para el local, con un tiro libre del ingresado Ijiel Protti que se coló entre el travesaño y el arquero de San Francisco.
Ya en tiempo de descuento, el tercero de la ya noche rafaelina era un hecho. Un tiro libre desde tres cuartos de cancha finalizó en una carambola para que una vez más aparezca Fernández para poner el 3 a 0 y generar el delirio de todo el Monumental.
En Rafaela fue final. Atlético se impuso en el primer chico de la final con autoridad y ahora deberá buscar el pasaje a la final en San Francisco el próximo fin de semana, donde sabe que un empate e incluso una derrota por dos goles de diferencia le alcanzan para clasificar. La ilusión Celeste sigue encendida.
